Ha a fóliaanyagokat gőzzel-lerakják normál nyomáson, akkor nem jön létre ideális vékony film. Valójában, ha a nyomás nem elég alacsony (vagy a vákuum nem elég magas), akkor sem lesz jó eredmény. Például amikor az alumíniumot gőz-leválasztja a 10 2 Torrnál, a kapott film nem csak fénytelen, de akár szürkének vagy feketének is tűnhet. Mechanikai szilárdsága rendkívül gyenge, és a mókusszőrkefével végzett enyhe kefélés károsíthatja az alumíniumréteget.
A gőzleválasztást bizonyos vákuumkörülmények között kell végrehajtani a következő okok miatt:
1. A nagy vákuum biztosítja, hogy az elpárologtatott molekulák átlagos szabad útja nagyobb legyen, mint a párolgási forrás és a szubsztrát távolsága. A gázmolekulák hőmozgása miatt rendkívül gyakoriak az ütközések közöttük. Ezért a gázmolekulák nagy sebessége ellenére (akár több száz méter másodpercenként) többszörösen ütköznek más molekulákkal, miközben előrehaladnak. Azt a távolságot, amelyet egy molekula két egymást követő ütközés között megtesz, szabad útjának, nagyszámú molekula szabad útvonalának statisztikai átlagát pedig átlagos szabad útnak nevezzük.
Mivel a gáznyomás arányos az egységnyi térfogatra jutó molekulák számával, az átlagos szabad út is arányos a gáznyomással. Vákuumos vékonyréteg-leválasztás során, amikor a lerakódási távolság nagyobb, mint a molekulák átlagos szabad útja, alacsony vákuumleválasztásnak nevezzük, míg ha a leválasztási távolság kisebb, mint a molekulák átlagos szabad útja, nagy vákuumleválasztásnak nevezzük. A nagyvákuum-leválasztás során az elpárolgott atomok (vagy molekulák) és a maradék gázmolekulák ütközése elhanyagolható, ezért az elpárologtatott atomok egyenes vonalban repülnek a szubsztrát felé. Ez lehetővé teszi, hogy az elpárologtatott atomok, amelyek nagy kinetikus energiával érik el a szubsztrátumot, a hordozón kondenzálódjanak, és viszonylag erős filmréteget képezzenek. Alacsony vákuumlerakódás során az ütközések hatására az elpárolgott atomok megváltoztathatják sebességüket és irányukat, és potenciálisan akár gőzatomok gyűjteményét is létrehozhatják a térben, hasonlóan a légkörben lévő vízgőz által képződő ködhöz.
2. A magasabb vákuumszint csökkentheti a maradék gázszennyeződést. Alacsonyabb vákuumszinteken a vákuumkamra számos maradék gázmolekulát (például oxigént, nitrogént, vizet és szénhidrogéneket) tartalmaz, amelyek jelentős veszélyt jelenthetnek a vékonyréteg-lerakódásra. Ezek a gázok elpárolgott filmmolekulákkal ütköznek, lerövidítve átlagos szabad útjukat; ütköznek a kialakuló film felületével és reagálnak vele; behatolnak a már kialakult filmbe, fokozatosan erodálva azt; magas hőmérsékleten reagálnak a párolgási forrással, csökkentve annak élettartamát; és oxidréteget képeznek az elpárolgott film felületén, megzavarva a leválasztási folyamatot.
Ezért apárologtató vákuum bevonógépvákuum állapotban kell lennie a filmréteg bevonásához, hogy a filmréteg szilárd és szennyező anyagoktól mentes legyen.
